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本日、ある雑誌を眺めておりますと、
日本でピート(泥炭)が採れるとありました。
ピートといえば皆様ご存知のように
スコットランドを思い浮かべますよね。
私も、同じくそう思っておりました。
実際、世界中のピートの湿原地の２／３は
スコットランドの集中しており、
強ち間違いではありません。
では、残り１/３は？？という疑問がでますね。
主に、泥炭ではなく石炭を蒸留に用いる
アイルランドも、実は有名なピートの産地です。
このように、北欧をイメージしておりました。
日本なんて…微塵も考えておりませんでした。
話が脱線してしまいましたが、
日本産のピートは埼玉県の飯能という所で
採れるそうです。
スコットランドのように、主に草から出来た泥炭(草炭)ではなく
主に木から出来た泥炭で、
火をつけるとお香のような香木系の香りがするそうです。
湿地というより、山から掘ってくると言った感じのものらしく、
その昔、日本でも泥炭は燃料として使用されておりました。
ただ、石炭の１/３の火力しかなく
燃料としての役割は石炭に取って代わられ、
次第に商業的に泥炭を産する所も減っていきました。
現在は飯能の他では商業的に産している所は
ほとんどないそうです。
燃料として用いられていたのではなく
家畜のエサに混ぜたり、水のろ過剤として使用されていた事が
功を奏して、現在に生き残っていました。
このお話は、イチローズモルトで有名な
肥土伊知郎さんのお話の中にあったことで
現在、蒸留所の移転に伴い、
この飯能産のピートでウイスキーを造るそうです。
そうなれば、一気に脚光を浴びる事でしょう。
当店でも、まだまだ検討中ですが、
イチローズモルトを扱いたいと思っております。
将来、純日本産のウイスキー…も夢ではありません。
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